Faucons sacres males et femelles, adultes et jeunes
Le paysage de nidification des faucons sacres en Asie Centrale
Les faucons sacres sont les second plus grands faucons au monde, plus grand que les faucons pèlerins mais plus petit que les faucons gerfauts. Dans ces trois espèces les plus grands sont normalement les femelles et les plus petits les mâles. Cela permet aux femelles d’être plus apte à couver 6 œufs et de défendre les jeunes de dangers tels que les grands hiboux, pendant que le mâle plus petit est plus agile et chasse le plus souvent jusqu’à ce que les jeunes aient grandi. La couleur du plumage des sacres adultes est très variable, même dans une même région, mais en général ils ont un plumage plus clair que les jeunes, avec les pieds et la base du bec d’un jaune plus soutenu, quand ceux des jeunes peuvent être gris ou même bleu dans le nid.
Comme d’autres faucons, les sacres ne construisent pas leurs propres nids, mais emploient des aires sur des falaises ou les renards ne peuvent pas grimper ou des nids que d’autres oiseaux ont construits dans des arbres. Les sortent de proies pendant la nidification sont aussi bien des oiseaux que des rongeurs, particulièrement des écureuils. Quand les rongeurs sont abondants et que peu de sites de nidification sont présent et de ce fait peu de compétition, des nichées de cinq jeunes sont assez commun.
Aires de nidification sûres pour faucons sacres
Une ponte de 5 œufs de faucon sacre dans une aires sur une falaise.
Des aires de reproductions avec des nids sures et des proies abondantes sont très importantes pour les faucons sacres sauvages et donc aussi pour les fauconniers qui souhaitent chasser avec eux, et pour les piégeurs qui fournissent ces fauconniers. Et aussi les faucons adultes, car moins de la moitié des jeunes survive pour reproduire et un cinquième des adultes peuvent mourir d’accidents ou de maladies chaque année. Il est donc très important que les personnes locales qui habitent les aires de nidification soient aidé à protéger les faucons, leurs nids et leur nourriture. Piéger des faucons adultes dans des aires de reproduction est une grave erreur, comme tuer la chèvre nounou qui donne du lait et des jeunes chaque année. Les faucons adultes qui se reproduisent devraient être gardé pour élever leurs jeunes.
Quand les jeunes ont à peu près 6 semaines ils quittent le nid. Au début ils restent près du nid et sont assez vulnérable pour les prédateurs. Mais quand leurs plumes pour voler ont séché ils peuvent voler plusieurs kilomètres, là ou leurs parents chassent. Trois ou quatre semaines après leur envol ils peuvent voler d’une manière forte. Alors ils partent tout seul, voyageant souvent plusieurs kilomètres dans toutes les directions avant qu’une migration se met en route.
Problèmes modernes pour faucons sacres sauvages
Un faucon sacre tué sur une ligne d'électricité
Le monde moderne a apporté de nouveaux problèmes pour les faucons sacres. Dans certaines régions l’agriculture peut supprimer la nourriture de leurs proies ou même empoisonner leurs proies pour protéger leurs cultures. Les faucons sacres ont aussi été empoisonné en mangeant des proies malades. Les lignes électriques peuvent offrir des perches tentantes mais peuvent aussi tuer des milliers de faucons sacres et autres oiseaux de proies, s’ils ne sont pas construits en toute sécurité. En Mongolie plus de 70 faucons sacres ont été tué par 10 kilomètres de ligne électrique dans certaines région chaque année et on estime que au moins 4000 faucons sacres sont électrocuté chaque année. Il y a des techniques pas trop onéreuses pour sécuriser les lignes électriques et un programme mené par des fauconniers est en cours pour cela en Mongolie. Malheureusement de nombreuses nouvelles lignes dangereuses continuent à être construites, spécialement dans des régions qui se développent en Asie et en Afrique.
Nous ne savons pas encore quels sont les problèmes les plus sérieux pour les faucons sacres, mais nous savons qu’ils ont pratiquement disparus de certaines régions ou ils étaient assez nombreux pour pouvoir être piégé en grand nombre pour la fauconnerie. En tous cas, le nombre de faucons sacres qui reproduit à l’état sauvage a été réduit de moitié à ce qu’il était il y a 25 ans. Il est donc très important d’empêcher l’empoisonnement, de rendre les lignes électrique sures pour s’y percher et de faire respecter les règles pour le piégeage.